Le point sur les catégories

Les catégories optiques permettent de déterminer la capacité d’un écran à bloquer la lumière.
Allant de 0 à 4, les catégories sont calculées en plaçant un faisceau lumineux sur la face externe de l’écran dont la puissance correspond à une intensité lumineuse de 100%. On place ensuite un capteur sur la face interne de l’écran de manière à mesurer l’intensité lumineuse. La différence entre l’intensité faisceau nu (100%) et l’intensité de la lumière après l’écran détermine ensuite la catégorie.

Un écran de catégorie 0 ne filtre aucune lumière contrairement à un écran de catégorie 4 qui en filtre plus de 90%.

Mesurer la catégorie d’un écran permet avant tout de déterminer l’usage que l’on en aura par la suite. En effet, un écran de catégorie 3 ou 4, donc capable de filtrer une importante quantité de lumière, sera destiné à être utilisé par beau temps. A contrario, un écran de catégorie 1 sera recommandé pour le mauvais temps ou le brouillard.

Les teintes de base

En optique, la teinte de base est la couleur perçue lorsque l’on regarde à travers le verre. Au delà de son aspect esthétique, la teinte de base permet de filtrer plus ou moins certaines couleurs du spectre de lumière ce qui a pour effet de modifier l’image perçue par le porteur. Les teintes de base sont très nombreuses, surtout qu’elles sont souvent associées aux traitements miroités pour créer des combinaisons uniques, mais seulement 5 sont très répandues : le gris, le brun, le jaune, l’orange et le rose. Chacune de ces couleurs possèdes des caractéristiques qui lui sont propres.

• Le gris est une teinte neutre, c’est à dire qu’elle filtre de manière identique toutes les couleurs du spectre de lumière. Les couleurs semblent ainsi plus naturelles, et une fois vos yeux habitués à la pénombre, vous n’aurez pas l’impression de porter un masque.
• Le brun améliore les contrastes et génère une lumière douce ayant un effet reposant sur les yeux. C’est d’ailleurs pourquoi le brun est majoritairement utilisé pour les lunettes et les masques de haute montagne.
• L’orange et le rose sont principalement utilisés pour les écrans clairs (catégories 1 et 2) car leur pouvoir filtrant est assez faible. En revanche, ces teintes augmentent nettement les contrastes et améliorent la perception des contours. En d’autres termes, ces écrans permettent de mieux discerner les obstacles et le relief lorsque vous êtes sur les pistes.
• Le jaune n’est utilisé que pour les écrans destinés au mauvais temps. Très claire, cette teinte permet d’illuminer l’image, augmentant ainsi la luminosité perçue.

Les traitements

Les deux traitements les plus répandus sont le traitement anti buée et le traitement miroité. Appliqué sur la surface interne de l’écran, le traitement anti buée permet de freiner la formation de buée dans l’écran. Attention, ce traitement est fragile et peut être endommagé en nettoyant l’intérieur de l’écran avec un chiffon humide.

Le traitement miroité, appliqué sur la surface externe de l’écran est avant tout esthétique. Il permet en effet de cacher les yeux derrière un écran particulièrement brillant, réfléchissant la plupart des rayons du soleil. Mais sa capacité à réfléchir la lumière permet aussi de diminuer la fatigue oculaire et de limiter le risque d’éblouissement.

La conception

Deux formes d’écran sont utilisées pour la conception des masques de ski : les écrans cylindriques et les écrans sphériques. Les premiers ne sont courbés que dans un seul axe : l’axe horizontal. L’écran est alors constitué d’une feuille de plastique qui est recourbée à chaud pour lui donner sa forme définitive. Cette méthode de construction est la moins coûteuse et permet ainsi des prix de vente plus faibles.
Les écrans sphériques sont courbés sur le plan vertical et horizontal. Ils offrent ainsi un champ de vision plus large et panoramique. En revanche, leur fabrication est plus complexe car elle nécessite de découper un écran dans une sphère de polycarbonate.

Double écran

La formation de la buée est le résultat de la rencontre entre l’air chaud et humide contenu dans le masque et l’air froid de l’extérieur. L’humidité contenue dans l’air chaud se transforme en eau au contact de la surface froide de l’écran créant la buée. Pour amoindrir ce choc thermique, l’on appose souvent une deuxième couche de plastique sur la surface interne de l’écran. Comme un double vitrage, cette seconde couche est séparée de la couche externe par de l’air. La surface interne de l’écran est alors moins froide et le risque de buée moins élevé.

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A premier abord, rien de bien nouveau. Le masque de ski Oakley Airbrake évoque un Splice dont les entrées d’air seraient passées de l’arche nasale aux sourcils. L’écran sphérique est très imposant et est surmonté d’une monture somme toute assez discrète. On est d’ailleurs surpris de l’absence de monture apparente sur le bas de l’écran. Comme pour la majorité des masques de ski Oakley, l’élastique de l’Airbrake est fixé sur deux arches pour maximiser la compatibilité avec les casques de ski.
La monture est ornée sur sa face interne d’une mousse triple épaisseur, dont une très douce qui sera au contact de la peau. Outre le confort apporté par celle-ci, il est à noter qu’elle permet une étanchéité optimale du masque de ski pour éviter les infiltrations d’eau et de transpiration. Enfin, le bandeau élastique réglable est siliconé sur sa face interne pour que ce masque ne quitte pas votre tête.

Mais comme nous le disions précédemment, ce masque héberge une véritable révolution : un système de changement d’écran rapide. Oakley n’est pas le premier à proposer une telle innovation. Smith avec le I/O et Giro avec le Manifest proposaient tous deux des systèmes fiables de changement de l’écran. Cependant, le système Oakley semble à la fois plus fiable et facile à utiliser que les autres. Le mécanisme repose sur un levier, situé sur la gauche du masque qui maintien l’écran en position. Il suffit de lever ce levier et de pousser l’écran par l’intérieur pour l’ôter. Pour le remettre en position, il suffit de faire la manipulation inverse. Nous sommes bien loin du Smith I/O qu’il fallait tordre pour ôter l’écran.
Ce mécanisme semble assez solide pour supporter de nombreuses manipulations.

Oakley a également penser à concevoir un foulard (Oakley Bandito Fleece), qui se clipse sous le nez du masque. Celui-ci permet de donner un look « Bandit » au porteur mais surtout de protéger contre la neige qui pourrait atteindre le bas de votre visage. Ce foulard est vendu en option au prix de 50 euros.

Porté, ce masque rappelle les autres modèles de la gamme. Le champ de vision est très large, sans atteindre celui d’une Electric EG-2. Le contact de la mousse est très doux et agréable pour le visage. Il sera particulièrement adapté aux visages moyens à larges.

Pourquoi changer d’écran ?

Changer d’écran peut paraître saugrenu pour certaines personnes. Néanmoins, à chaque écran correspond une condition météo particulière. C’est pourquoi les skieurs réguliers possèdent souvent deux masques, un pour le beau temps et un pour le mauvais temps. Un masque comme le Oakley Airbrake permet de changer seulement l’écran et de l’adapter aux conditions météo. C’est d’ailleurs pour cela que le masque de ski Oakley Airbrake est vendu avec deux écrans, un pour les journées ensoleillées et un pour le mauvais temps.
Il arrive aussi que l’écran se détériore avec le temps et qu’il devienne nécessaire de le changer. D’ordinaire, les écrans coûtent pratiquement aussi cher que le masque et il est souvent plus avantageux de choisir un nouveau masque. Mais pour l’Airbrake, Oakley à décidé de proposer ses écrans pour moins de 90 euros. Il devient ainsi plus intéressant de changer son écran et non plus son masque.

Certes, ce masque est proposé à un tarif assez élitiste de 249 euros. Cependant, il est vendu avec deux écrans qui se changent en un tournemain. Donc au lieu d’acheter deux masques de ski Oakley, vous n’en achetez plus qu’un seul. Au final, si vous aimez avoir deux masques de ski, vous économisez en achetant l’Airbrake. Bien sûr, si vous n’êtes pas de ces gens là, la note restera un peu salée, mais le produit en vaut réellement la peine.

Galerie de photos du masque de ski Oakley Airbrake :

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Présent depuis quelques années déjà au catalogue Anon, le masque de ski Anon Helix n’en demeure pas moins l’un des meilleurs produits de la gamme. Sa forme simpliste et ses coloris sobres ne sont qu’une façade dissimulant ses caractéristiques et son atout majeur : un second écran offert pour le mauvais temps.

Comme tous les masques de ski Anon, le Helix est livré dans une solide boîte en carton qui pourra protéger votre masque pendant les périodes d’inactivité. Ce coffret contient le masque, une housse microfibre ainsi que le second écran spécialement conçu pour un usage par mauvais temps.

Le masque possède une forme simple, commune à de nombreux autres modèles. La forme rectangulaire associée au faible encombrement permettront de le porter avec la plupart des casques de ski. Le coloris choisi pour ce test est le Black Logonet, une base noire matte  habillée de logos Anon reliés par des pointillés. Le résultat est charmeur, d’autant plus que le bandeau élastique reprend lui aussi la finition choisie.
On remarque immédiatement les perforations pratiquées sur le haut du double écran cylindrique afin de favoriser la ventilation  pour éviter la formation de buée. Cette ventilation est complétée par un canal de ventilation situé sur le haut de la monture. Ces deux systèmes combinés permettent une ventilation active de l’écran. L’air frais entrant par le devant du masque (grâce aux perforations pratiquées dans l’écran) expulsera l’air chaud et humide émanant du visage en le canalisant vers le haut du masque.
Si vous portez un casque de ski avec une ventilation élaborée, cet air chaud et humide sera dirigé vers le casque pour enfin être expulsé par l’arrière du casque.

Le confort sera assuré par une mousse double épaisseur, épousant parfaitement les formes du visage. Celle-ci est doublée d’une couche de polaire, très douce au toucher et qui éliminera les risques d’irritations liées au contact de la mousse avec la transpiration.
Particulièrement adapté aux visages fins à moyens, ce masque possède un champ de vision large, qui assurera le confort et la sécurité du skieur.

L’écran équipant le Anon Helix Black logonet est le Amber Silver Mirror, un écran miroité avec un taux de transmission de la lumière de 32%. Conçu pour les journées partiellement ensoleillé, cet écran saura aussi s’avérer performant par mauvais temps grâce à sa base orangée qui augmente nettement les contrastes. Le traitement miroité permettra également une utilisation par beau temps, puisque le phénomène d’éblouissement sera en partie bloqué.
Le second écran livré est un double écran cylindrique Amber, donc orangé. Celui-ci possède un taux de transmission de la lumière de 55%, et sera idéal pour le mauvais temps. La base orangée aura pour avantage d’augmenter les contrastes que ce soit par temps couvert ou dans le brouillard.

En conclusion, Anon propose un masque de ski de grande qualité à un prix raisonnable. Ses caractéristiques associées à la compatibilité avec le casque de ski et surtout le second écran offert en font un produit à côté duquel il ne faut pas passer. Une valeur sûre pour les skieurs et skieuses de tous niveaux.

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